Universal Genève - Histoire, Modèles et Avis Clients

Universal Genève, fondée en 1894, est une manufacture horlogère suisse réputée pour ses innovations et ses designs emblématiques. Au fil des décennies, la marque a marqué l'histoire de l'horlogerie avec des modèles phares et des avancées techniques significatives.

Les Débuts : 1894-1930

En 1894, à Le Locle, en Suisse, Numa-Emile Descombes et Ulysse Georges Perret fondent la société Universal Watch, spécialisée dans la production de mouvements pour montres de poche et montres-bracelets. Après le décès prématuré de Descombes en 1897, Perret s'associe avec Louis-Edouard Berthoud, et l'entreprise est renommée Perret & Berthoud. En 1919, la société déménage à Genève, renforçant ainsi son identité suisse. Durant cette période, Universal se distingue par la création de montres-bracelets chronographes, une innovation notable à une époque où les montres de poche dominaient le marché.

Expansion et Innovations : 1930-1950

Dans les années 1930, Universal Genève se fait connaître pour ses chronographes de haute qualité. En 1936, la marque lance le "Compax", premier chronographe-bracelet avec deux sous-cadrans, suivi en 1944 par le "Tri-Compax", intégrant des complications telles que le calendrier complet et la phase de lune. Ces modèles rencontrent un succès international, renforçant la réputation de la marque. En 1937, l'entreprise adopte officiellement le nom d'Universal Genève, symbolisant son attachement à la ville et son engagement envers l'excellence horlogère.

L'Ère du Polerouter et du Microtor : 1950-1970

En 1954, Universal Genève présente le "Polerouter", conçu par le jeune designer Gérald Genta. Ce modèle, initialement nommé "Polarouter", célèbre les vols inauguraux de la Scandinavian Airlines System (SAS) au-dessus du pôle Nord. Le Polerouter est équipé du calibre 215 à micro-rotor, une innovation qui permet de réduire l'épaisseur du mouvement tout en maintenant une performance optimale. Cette période est marquée par l'introduction de la série "Golden Shadow" en 1965, dotée du calibre 66, alors le mouvement automatique le plus fin du monde avec une épaisseur de seulement 2,3 mm.

Défis et Adaptations : 1970-1990

Les années 1970 apportent des défis majeurs avec la crise du quartz. Universal Genève, comme de nombreuses manufactures suisses, doit s'adapter à cette nouvelle technologie. La marque introduit des modèles à quartz, mais cette transition affecte sa position sur le marché. En 1989, Universal Genève est acquise par le groupe hongkongais Stelux Holdings International Ltd., propriétaire également de la marque Cyma. Cette acquisition vise à revitaliser la marque en combinant l'héritage suisse avec une stratégie orientée vers le marché asiatique.

Renaissance et Perspectives Futures : 2000 à Aujourd'hui

Au début des années 2000, Universal Genève tente de renouer avec son héritage en relançant des modèles emblématiques et en mettant l'accent sur l'innovation. En 2007, la marque présente une nouvelle collection basée sur le Microtor, technologie qu'elle avait initialement développée en 1955. Cette initiative vise à attirer les amateurs de montres classiques tout en intégrant des éléments modernes.

En décembre 2023, Stelux Holdings vend Universal Genève à Breitling SA, marquant une nouvelle étape dans l'histoire de la marque. Cette acquisition par Breitling, une autre maison horlogère suisse de renom, suscite l'espoir d'une renaissance pour Universal Genève, avec des plans pour relancer la production de nouveaux modèles d'ici 2026.

Impact et Héritage

Universal Genève a joué un rôle crucial dans l'évolution de l'horlogerie, notamment par ses innovations en matière de chronographes et de mouvements automatiques. La collaboration avec des designers de renom, tels que Gérald Genta, a permis à la marque de créer des modèles intemporels qui restent prisés des collectionneurs. Malgré les défis rencontrés au fil des décennies, l'héritage de Universal Genève perdure, et la récente acquisition par Breitling offre une perspective prometteuse pour l'avenir de cette marque historique.

En conclusion, Universal Genève incarne l'innovation et l'élégance de l'horlogerie suisse. Avec une histoire riche en créations emblématiques et en avancées techniques, la marque a laissé une empreinte indélébile dans le monde de l'horlogerie. La nouvelle ère qui s'annonce sous l'égide de Breitling est attendue avec impatience par les amateurs et les collectionneurs, espérant une renaissance à la hauteur de son prestigieux passé.

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(Mise à jour Novembre 2024)